ロータリーの歴史 / 日本篇

日本のロータリーの創始者。よって、日本ロータリーの父「Father of Rotary in Japan」と称されます。１８６８年２月４日、大和国高取藩の和田氏の三男として東京に生まれ、父の死後、母の故郷の静岡県長泉（現米山梅吉記念館の所在地）に移り、中学生まで、ここで過ごします。１８８３年上京し、１８８７年、米山家に養子として入籍。同年渡米し、学問を修め1895年帰国後、三井銀行に入行しました。その後１９２８年の渡米中、ダラスロータリークラブ（ＲＣ）のロータリアンになっていた福島喜三次の紹介により、彼はロータリークラブと出合いました。そして帰国後の１９２０年１０月、米山梅吉は東京ＲＣを創立し会長に就任しました。幹事は福島喜三次です。これが、日本のロータリークラブの第一歩となりました。その後、彼は１９２４〜２６年度国際ロータリー（ＲＩ）のスペシャル・コミッショナー、１９２６〜２７年度ＲＩ理事（日本人初）、１９２８〜３１年度第７０地区（当時）ガバナーなどを歴任しています。文筆に優れた彼には、ロータリー関係の主な翻訳書に、ポール・ハリスが著した『ロータリーの創設者ポール・ハリス』、『ロータリーの理想と友愛』（原題は『This Rotarian Age』）があります。また１９５２年、東京ＲＣは彼の功績を記念し、日本で学ぶ外国人留学生に対して支援を行う「米山奨学制度」を構想しました。現在の「ロータリー米山記念奨学会」です。彼は１９４６年４月２８日、長泉にて逝去。お墓は記念館近くと横浜市の総持寺の２か所にあります。